Danas je još uvijek mnogima u Hrvatskoj nejasno je li ispravno pisati i govoriti Djed Mraz ili pak Djed Božićnjak. Da odmah razriješimo dvojbu – “ispravno” je i jedno i drugo jer je riječ o religiozno-mitološkim likovima za koje ne postoji nikakav zakon ili pravilo koje propisuje koja se verzija treba upotrebljavati.

I Djed Mraz i Djed Božićnjak zapravo su metaforički entiteti koji danas u prenesenom smislu predstavljaju dobri duh Božića, tj. vrijeme darivanja, obilja, radosti i veselja. Ovi “djedovi” porijeklo vuku iz legende o svetom Nikoli. On je bio kršćanski svetac koji je živio u 3. stoljeću u Maloj Aziji, u pokrajini Liciji. Prema predaji volio je darivati djecu raznim poklonima, a ta predaje vuče korijen iz još starije legende prema kojoj je sveti Nikola darovao tri mlade siromašne djevojke vrećicama punim zlatnika, kako bi imale za miraz te kako ne bi morale prodavati svoje tijelo.

Djed Božićnjak se danas često pojavljuje kao zaštitni znak Coca-Cole. Američki su novinari u 19. stoljeću popularizirali Djeda Božićnjaka (umjesto svetog Nikolu) kao dobrog sijedog djeda koji živi na Sjevernom polu te putujući saonicama donosi za vrijeme Božića poklone svoj djeci svijeta.

Djed Mraz je pak lik iz ruske bajke, vrlo sličan Djedu Božićnjaku, koji je na Silvestrovo djeci dijelio poklone. Prikazan je kao personifikacija zime te predstavlja istočnoeuropsku varijantu Djeda Božićnjaka.

Kod nas se češće, radi uvriježenosti i jednostavnijeg izgovora, koristi pojam Djed Mraz nego Djed Božićnjak, mada između ova dva lika nema nikakve suštinske razlike.