U hrvatskom standardnom jeziku često se lome koplja oko parova poput teorijski i teoretski. Iako ih mnogi koriste kao potpune sinonime, između njih postoji suptilna, ali važna razlika u značenju koja ovisi o kontekstu u kojem se upotrebljavaju.

Teorijski se primarno odnosi na samu teoriju, sustav znanstvenih spoznaja, zakona i pravila. Koristimo ga kada govorimo o konceptima koji se temelje na teoriji, a ne na praksi ili eksperimentu.

• Primjer: teorijska fizika, teorijski model, teorijska znanja.

Teoretski je uži pojam koji se češće odnosi na sam proces promišljanja, teoretiziranja ili bavljenja teorijom, odnosno na osobu koja se bavi teorijom (teoretičar). Često označava i nešto što je samo pretpostavljeno, hipotetski ili nestvarno u praksi.

• Primjer: teoretski pristup nekom problemu, teoretska rasprava.

Jezični savjet Prema normativnim priručnicima, pridjev teorijski širi je i općenitiji te se preporučuje u većini stručnih i znanstvenih konteksta kada govorimo o nečemu što pripada teoriji. Oblik teoretski također je pravilan i češći u svakodnevnom ili prenesenom značenju (npr. nešto što postoji “samo u teoriji”).

Razumijevanjem ove razlike izbjeći ćete stilsku nespretnost i osigurati veću preciznost u stručnim i akademskim tekstovima.

Dodatni primjeri:

– Postoji teoretska mogućnost da oni izgube.

– To je dokazano u teorijskom istraživanju.

– Učenici su na teorijskoj nastavi.

– Problem treba obraditi teorijski.

– To su samo teoretska naklapanja.